何謂“腸內芙羅拉”
何謂“腸內芙羅拉”
我們的腸道內生存著無數的細菌。這些生存在腸內的細菌就叫做“腸內菌”。其種類在100種以上, 數量有100萬億個。
特別是從回腸(小腸的終點處)到大腸,這些種類多樣的腸內菌按種類相纏在一起,密密麻麻地棲息在腸內的壁面上。這情形簡直就如植物按種類成群結隊地形成一體的花的田野, 稱作“腸內芙羅拉”(腸內細菌群)。
“腸內芙羅拉”的情形,也就是生存在腸內的細菌種類,就如人有不同的長相和各異的性格那樣,一個人一個人各有不同。另外, “腸內芙羅拉”的狀態也會因生活習慣、年齡、精神緊張等而發生變化。腸內菌可大致分類為:既有如乳酸菌等那樣的有益菌、也有如產氣莢膜梭菌（Clostridium perfringens）之類的有害菌，另外還有與這兩者都不相屬的機會真菌三類。
在健康人的體內, 當有益菌抑制住有害菌的情形下, “腸內芙羅拉”就能維持相應的平衡;相反,因為某種原因而使得有害菌占優勢時,就會出現腸內腐壞現象, 阿摩尼亚、石炭酸（phenol benzenol）、吲哚（Indole）等對人體有害的物質會增加。這些有害物質一方面是產生臭屁的原因，更可怕的是,有害物質被腸管吸收後不久,會給肝臟、心臟和腎臟等帶來負擔、加快衰老，也是癌等為首的各種生活習慣疾病的原因。
“要讓腸內芙羅拉總是處在有益菌占優勢的有利狀態”,那是所有希望健康生活的人的願望,但是,生活習慣、精神緊張、飲食生活要立竿見影地改善很難也是現實。所以,近來提倡要積極攝取發酵食品,多多利用乳酸菌強化食品和營養補助劑等。
腸內細菌的種類
下列表中,對構成腸內芙羅拉的大致的三類腸內細菌作了說明。
| 種類 | 功能 | 代表性的細菌 |
| 有益菌 | 對人體產生有益功能的細菌 |
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| 有害菌 | 會使腸內腐壞,產生有害物質的病菌 |
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| 機會真菌 | 既非有益菌,也非有害菌,健康狀態不佳時,會成為有害菌而發揮作用。 |
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腸內芙羅拉的特徵
正如面相、手相各有不同一樣，腸內芙羅拉也各有不同。如果身體健康，有益菌、有害菌和機會真菌就形成一定的比率,保持著有益菌比有害菌更占優勢的狀態,這就叫做菌叢平衡。
居住在舒暢的腸內空間裡, 有益菌和有害菌總是在展開著激烈的生存競爭。一方繁殖了,另一方就會受到阻礙。這就是腸內全體的細菌總是在一定數量的緣故,可以說,一直處於臨陣待戰的狀態。由於種種原因, 一旦菌叢平衡被打破，有害菌占優勢時,腸內環境惡化,健康狀態就會崩壞。
人和腸內細菌的關係,是給予與接受的共生關係。這也就是說,從人這裡得到食物和住處,腸內細菌也提供製作種種代謝物。
比如,有益菌在吸收了碳水化合物等糖分以後,製作出乳酸、酪酸等有機酸，並使腸內酸性化，以此來抑制有害菌的繁殖。
另外還能製造出阻止外敵菌的侵入,分解有害菌製作腐壞物質的維生素B群等,為人體的維持健康作出貢獻。
腸內芙羅拉的變化
嬰兒的時候
人在母體中,處在無菌狀態。但是……
- 出生的同時,立即會有大腸菌等潛入
- 出生3-4天左右,會由母乳中的有益菌的代表即乳桿菌屬覆蓋
- 到了食用斷奶食品時，通過食物而出現了各種各樣的菌類，此人所擁有的腸內芙羅拉幾乎也被固定下來了。
隨著年齡的增長
隨著年齡的增長,人與有害菌的關係會逐漸加深,隨之……
- 有害菌的代表:產氣莢膜梭菌（Clostridium perfringens）等的增加
- 老年期時兩歧雙歧桿菌（Bifidobacterium bifidum）的減少
腸內芙羅拉的研究進展
腸內芙羅拉的研究是1681年荷蘭的來文胡可用顯微鏡觀察糞便中的菌類開始的。19世紀以後，雖然眾多的研究者發現了形成腸內芙羅拉的重要菌種，但是，並沒有由此對腸內芙羅拉的系統作進一步的研究。
樹立對腸內芙羅拉進行系統性研究而產生的新學問“腸內細菌學”的先驅者是日本人光岡知足(東京大學名譽教授)。上世紀70年代以後，光岡氏一直提倡重視腸內芙羅拉和寄生體的關係，認為腸內環境是否平衡會左右著人的健康、病情。
如今，世界各國都在對腸內芙羅拉進行著研究，其中，美國華盛頓大學的傑弗裡・高登博士在科學雜誌《自然》(2006年12月21日號)上發表了腸內芙羅拉與寄生體肥滿的關係。
有關腸內芙羅拉的研究，運用最為先端的遺傳分析取得了驚人的成果，據說有極大的可能改變今後的醫療發展。
最近，正如NHK、報紙和雜誌等各種形式的媒體所報道的那樣，腸內細菌不僅與癌症、糖尿病、肥胖、過敏症等疾病，也與憂鬱症等一直難以想像的疾病都有著密切的關係，的的確確對我們的健康本身產生著極大的影響。
